系外行星或近在咫尺无需曲速便可前往

　　去年，欧洲天文学家曾经宣布在“半人马座α”恒星系统中发现有行星的存在。“半人马座α”是离地球最近的恒星系统，仅4.6光年的距离！从宇宙尺度上考虑，这应该看做是近在咫尺了。如果飞船以光速的十分之一进行飞行，那么在一个人一生的时间内就可以抵达。无需科幻影片《星际迷航》中神秘的超光速“曲速引擎”。

　　然而，另一组天文学家却没能重复观测到“半人马座α”恒星系统中有行星存在的迹象。他们也试图观测由于行星的引力牵引而造成恒星晃动现象，但却一无所获。实际上，即使有小的行星存在，也无法直接观测到。因为它的亮度只有恒星的100亿分之一，会完全淹没在恒星明亮的光芒中。

　　“半人马座α”是由三颗恒星组成的恒星系统，距离地球4.6光年

　　在过去的二十年间，有关是否存在系外恒星的看法有很大进步。现在我们知道，从概率上来讲，银河系内的每一颗恒星都有行星相伴，并且类地行星的数量要多于巨大的气态行星。因此，在由三颗恒星构成的“半人马座α”恒星系统中，如果真的确定没有任何行星的话，那还真稀奇呢！肯定会上报纸的首页。

　　如果该恒星系统中存在“宜居行星”，那么上面生存的生命不会比人类的文明程度更高。因为到目前为止，没有发现该系统中有任何人工电磁信号。当然，根据目前人类科学发展的水平，要想去那里进行太空殖民，还是一件无法想象的事情。