距地球约93光年英仙座恶魔之星天体

　　距离地球大约93光年的英仙座有一颗名为“恶魔之星”（英仙座β）的天体，科学家认为这是一对食双星，大约每三天就会出现视星等的变化。对于古希腊人而言，其标志着希腊神话女妖梅杜莎的眼睛，之所以被称为恶魔之星是因为该天体古怪的行为。我们依靠现代天文学才发现了英仙座奇怪双星的不可思议行为，然而距今3000多年的古埃及人已经对这颗恒星颇为了解，自17世纪以来，英仙座β星的奇异光变被科学家进行系统性的观察。

　　“恶魔之星”或不止由一颗恒星组成，其中包括致密的“蓝色恒星”和体积庞大的“红色恒星”，两者相距非常近，并周期性地通过对方天体盘面。

　　早在1783年，一位名叫约翰·古德利克（John Goodricke）的业余天文学家在与伦敦皇家学会的通信中提到英仙座β星的视星等诡异变化可能是源于另一个天体周期性地通过其前方。到了1881年，来自哈佛大学的天文学家爱德华·皮克林（Edward Pickering）证实了这个事实，“恶魔之星”或不止由一颗恒星组成，其中包括致密的“蓝色恒星”和体积庞大的“红色恒星”，两者相距非常近，并周期性地通过对方天体盘面。该理论解释了为什么我们观测的英仙座β星会出现“恶魔般的闪烁”现象，但是根据当前的理论如此大质量的恒星不可能出于这么小的空间中。

　　在几个世纪前，我们一直无法观测到这个神秘天体系统中到底发生了什么，根据科学家们计算，英仙座β星视星等变化周期为2.867天，每次过境都要持续约10个小时，在过去的数个世纪中只变化了一点儿，研究人员认为磁场或许在其中扮演着另一种作用因子。2006年，芬兰赫尔辛基大学的研究人员塞巴斯蒂安（Sebastian Porceddu）凭借着他对天文学和古埃及学的双学位知识认为英仙座β星与古埃及的天文学研究存在联系。