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世界末日将要在2012年12月21日到来的信念几乎遍布整个网络。阿尔伯塔大学的一位社会学家斯蒂芬-凯特研究了新的宗教运动，他说道：“这几乎是一个演变的过程，某些观点似乎因为某种原因而被坚持了下来，而许多预言都消失了。”然而启示录专家声称，目前的启示录预言与之前的版本有着很多的共同之处，之前的预言声称世界将毫无希望的下沉并且无法拯救。
世界末日简史费城圣约瑟夫大学的一位宗教研究教授艾伦说道，启示录的观点有着数千年的历史。在西方文化中，它们开始于古老的波斯人。波斯人的宗教称作拜火教，它们的信仰是在世界末日到来的时候，善与恶的斗争将达到高潮。公元前539年，波斯人战胜了古老的犹太人，并且在接下来的200年间一直统治着他们。在被波斯人统治之前，犹太思想家已经对启示录有所关注。但是随着文化的冲击，启示录的想法开始从他们的文字中流露出来，其中就包括了死海古卷。这些世界末日的故事后来融入到了早期的基督教中。
艾伦说道：“这些世界末日的预言，许多都是基督教直接从犹太人那里获得的，而且犹太人事实上几乎全部都是从拜火教直接得到的。”不出所料的是规律的日期，比如说公元500年和公元1000年，都引起了特别的注意。其它时候的世界末日预言都指向了天空。比如说，在1524年占星家预言，排成一列的行星将带来世界末日。这次预言的失败导致日期推延到1528年，而且后来再次修改为1624年。
现代版世界末日
在近代历史上，许多世界末日预言家根据自己的判断和狂热，继续鼓吹基督教世界末日的版本。一个明显的例子就是在2011年引起全国注意的牧师哈罗德-康平，他购买了太空广告牌来来警告那一年的5月21日是世界末日。其他人已经将西方文化中世界末日与新的宗教运动结合在一起，在1954年，芝加哥家庭主妇桃乐茜-马丁和她的一群追随者预言在那一年的12月21日将爆发一场全球性的洪水。这位狂热的信徒认为一架UFO会在洪水爆发的夜晚前来拯救他们。他们对于世界末日没有发生找了借口，声称他们自己依靠信仰阻止了上帝实行世界末日计划。
玛雅启示录玛雅启示录的流言类似于马丁的预言，他们信仰的是非圣经内的世界末日版本。玛雅启示录是从玛雅的长时历法中获得的灵感。2012年12月21日是玛雅历法的第13次循环结束的日子。然而没有启示录预言与这一天联系在一起。康考迪亚大学一位宗教学教授洛伦佐说道，玛雅启示录背后的信仰可能与其它任何的世界末日一样。他告诉《生命科学》道：“对于世界的不满和遭遇无法依靠智慧和工程技术解决的问题激发了信徒们的积极性。”然而与其它由超凡领导者做出的世界末日预言不同的是，人们因为各种各样的不同原因而相信玛雅启示录。他接着说道：“这在某些程度上就像是一个罗尔沙赫氏试验，你利用的越多就会受到越多的影响。”
